從郭海的言談舉止，從王老大夫家的孫子學業精進，從縣城書局的掌櫃，願意將抄書這個鍥極交給郭海，從孫玉寶願意與郭海結交這諸多事情，不難看出，郭海這個人，是個有才華的學子。

同時，錦曦又迷惑的是，蔽塞的大山裏，是誰教導了郭海？即便是無師自通，那也得要一個點撥和啟蒙。還有，郭海既然都這般有才，為何至今連個秀才的功名都沒有中？

這會子，鍋裏的蒿子餅正在燜的香氣四溢，郭母拿著鍋鏟站在鍋臺邊，惆悵黯然的敘說著命運對郭海的捉弄。

錦曦從郭母口中，也終於解開疑惑，原來，事情是這樣的。

郭海十五歲那年，老先生定下了出山的日子，郭海的大伯因為激動，所期待的光耀門楣的事情很快就要實現，在動身出山的前一日，郭家備下了飯菜，請那老先生過來算是給他們送程。

老先生也是心情愉悅，飯桌上多喝了好幾盅，夜裏家去睡覺，就再沒醒來。郭母講到這件事的時候，難過惋惜的直掉淚，錦曦猜想那老先生，必定是喝酒觸動，突發一些腦溢血之類的疾病，就這樣猝死了，還真是個悲劇人物。

郭海跟隨老先生十多年，亦師亦友亦如親人，心情大悲下，無心一切，於是那年的科考就錯過了。

而就在那一年，郭海的大伯因為上山砍柴，摔到了後腰，從此就躺在床上下不來地。郭海的兩個堂姐都已嫁人生子，家中剩下一個才三歲的小堂弟，大伯一倒下，家裏的活計就都落在大娘和郭母兩個婦人身上。

家境的變故，讓郭海再無法潛心做學問。大伯常年臥床，藥石不能斷，郭家的日子一天天難過下去。郭海開始承擔起家裏的活計，出山科考的事情，就這樣日覆日，月覆月，年覆年的蹉跎了下來。

直到去年秋末，郭海的大伯在癱瘓了幾年後，終於撒手人寰，大娘帶著十歲不到的小堂弟改嫁走了。把幾間空屋子和幾畝地留給了郭海母子。

郭海這才對母親說，想要重拾學業。於是，郭家母子低價處理了山裏的幾畝地。還有那幾間屋子，過完年正月的時候便出山了。郭海母親有個妹妹，嫁在山外的長橋鎮，十多年沒有走動，這趟出山就是過來投奔她的。想讓她先給找塊住處。再半工半讀，於是，便有了現今的這一幕……

“盡人事聽天命，郭大娘你不要太難過。”錦曦勸慰郭母道。

“兜兜轉轉，如今也算是踏出了大山。郭大哥有才華，只是時運稍稍有點不濟。有道是風水輪著轉，我看啊，郭大哥很快便要撥開烏雲見明月。”錦曦道。真金不怕火煉，美玉也有蒙塵的那一順，重要的在於堅持不懈，郭海就是一個有恒心的人，而且能吃苦。懂得變通。

這也是錦曦一直看好他，願意對他施以援手拉一把的最大理由。商人。從來不做賠本的買賣。

郭海和孫玉寶一路談說著來到自家院子門口，竈房上空的煙囪裏，正裊裊升起炊煙。

兩人進了院子來到竈房，瞧見的便是郭母和錦曦，一個鍋上一個鍋下，說說笑笑的場景。跟這段時日來，母親郁郁不歡愁腸百結的樣子不同，此時的母親，正拿著鍋鏟站在鍋臺後面，那種慈愛溫詳的笑，又回到了她的臉上。

那種笑，沒有帶著敷衍，是打從心底的愉悅而笑的。郭海楞住了，目光又轉到竈口坐著的少女身上，能讓母親這樣難得真心的笑一回，郭海感激她！

孫玉寶和錦曦他們在郭家用過了一頓地道的山裏特色的晌午飯，然後動身告辭。

郭海送他們出後巷，看著他們的馬車遠去，這才折了回來。母子兩個打算趁著今日日頭好，將錦曦他們帶過來的肉給抹上粗鹽，給掛到屋檐下風幹。那條大花鰱也塞成鹹魚幹，可以留著慢慢的吃。

郭海幫著母親將這些魚肉都給腌制晾曬起來，孫玉寶先前開導的那些話，讓他恍然，原來自己的母親，是因為顧及他的學業才想搬走。

“娘，我思慮過了，橫豎住滿這一個月，我明日就去別處找屋子！”郭海跟母親道。

郭母先驚後喜，看到兒子眼底的慚愧，曉得必定是玉寶兄弟開導了他。當下欣慰的連連點頭，但隨即又愁下眉來。

“兒啊，這屋子，咱們過來時已交過了一個季度的租金，怕那房東不願意退還啊！去別處租屋子，幾百文錢還要準備的，咱們手頭怕是不夠……”

“娘，這個你莫焦憂，讓我來想法子。玉寶他們今日送來那麽多口糧，我們母子兩個月都不會餓肚子，擠一擠還是能湊出租金來的！”郭海道，郭母點點頭，想到籃子裏面的兩塊料子，欣喜的拉著郭海進屋去看。

“你已經快三年沒有添置新衣了，娘把這衣料子給你做一套過夏的長衫！”郭母說著，將布料取出來抖開，要往郭海身上比劃，突然，衣料裏面抖落出幾個東西，掉在地上發出幾聲叮叮咚咚的聲響。

“振邦，你快看哪，這是……”郭母驚呼，

郭海過來把地上散落的東西拾起來，放在掌心掂量了幾下，神情覆雜的對他母親道：“估摸著，該有十兩銀子，玉寶兄弟和錦曦妹子這是……娘，這下我們租房子的錢不愁了。”

郭母眼眶紅了，道：“那倆孩子，讓我說啥好呢……”

以喬遷之禮的由頭送來這些東西，實則是不想讓自己和娘覺著窘迫，不僅照拂衣食住行，還照拂到他們母子的尊嚴，這樣的思慮周全，郭海胸腔劇烈的起伏著，各種覆雜的情緒交織在一塊，竟然半晌說不出話來。

“振邦啊，能結識這樣的朋友，是你的福氣。將來，你但凡有一點點的出頭之日，也不能忘了他們今日的照拂！”郭母坐到床邊，一邊抹淚一邊鄭重叮囑郭海。

“娘，你放心，兒子心中有數。”郭海雙手握拳，錚錚道。他郭海此時是龍游淺灘，錦上添花不及雪中送炭的情分。終有一日，他一飛沖天，這滴水之恩他必將湧泉相報！

……

馬車晃晃悠悠的朝茗山閣那塊駛去，車廂裏，錦曦微微瞇著眼。

與其錦上添花，不如雪中送炭。與其臨時抱佛腳，不如未雨綢繆。如她們家這樣的莊戶人家出身的小商販，即便擁有三五間鋪子又當如何呢？商人在這個社會是沒有什麽地位的，即便是皇商或者富可敵國的大商賈，在真正的權貴跟前，還是纖弱無力。

沒有權勢沒有靠山和依傍，再多的財富也難守住。現今的權貴者可不是錦曦家這樣的地位和家境就有能力攀交的，那就從長遠來培養，權貴養成計劃，郭海是最好的人選。

茗山閣此時正當晌午飯點，酒樓裏生意不錯，一樓大堂人頭攢動，中間鋪著猩紅地毯的舞臺上，有歌女在彈唱。二樓精雕細琢的樓梯上，端著盤子的夥計在走廊上來來回回，穿梭於那些包間之中。絲竹管弦和說笑猜拳的聲音，從開開合合的門內傳出。

跑堂的張管事過來給錦曦請安問好，錦曦獲悉謝掌櫃和胡掌事這會子去了外面處理事情。

錦曦這次過來的主要目的，是將看過的賬簿還給賬房王秀才，沒打算驚動其他人，只往後面的內堂去了。

長長的書案後面，賬房王秀才正端身而坐，左手撥弄這算盤，右手執筆，在面前大開的賬簿上添添減減，寫寫畫畫。見來人是錦曦，王秀才趕緊起身朝錦曦點點頭，算是招呼過了，目光隨即落在錦曦雙手托著的那一摞賬簿上。

王秀才目光閃了閃，微擡下顎，背著手從長書案後面繞出來，一邊請了錦曦落座，順勢就略帶恭敬的詢問起錦曦的看法來。雖然是詢問錦曦這個東家的看法和意見，可是話裏行間裏的自負和不屑的意味，卻是極其明顯。

顯然，在他看來，錦曦即便識字，也斷然是對這內行做賬一塊知之甚少的。

王秀才說話喜歡撚酸拽文，讀書人骨子裏的清高，再配以他屢考屢敗積下的郁憤，便造就了他更想要在別處找到優越感和成就感的迫切心思。

錦曦喝了一口夥計送來的香茗，將王秀才肚子裏那點小心思一覽無餘，淡淡一笑，搖了搖頭，將那一摞的賬簿推到王秀才面前。

“這是何意？”王秀才詫異問道。

“王秀才寫的一手好字，也擅做錦繡文章，不過，這做賬不需要太多華麗辭藻的堆砌，寥寥幾筆記下那筆帳的由來，方便看賬便成了。”錦曦道。

王秀才有點楞住了，吟詩作賦北窗裏，這可是他最引以為豪的事情，也是標榜自己跟一般的賬房先生，僅僅會打點算盤的那種，不一樣！所以，他在做賬的時候，習慣性的想要融入自己的個人特色在裏面。

“哦，是嗎？新東家當真這般認為？這倒是奇怪了！”王秀才掩住眼底的不悅，謝掌櫃都還沒說他什麽呢，就跑出這麽個小姑娘過來指著他鼻子，將他最引以為豪的地方給你批了，不服！

“王某不才，那請教新東家，這賬該如何做，才是最妥當的呢？”他轉而問，臉上的笑容冷冷的。

錦曦抿嘴淡淡一笑，這人翻臉比翻書還快，且聽不得一絲一毫不同的聲音，怪不得屢試不第，怕是也跟這樣的性格逃不脫幹系。

越是這樣，便越需要挫他的銳氣。

錦曦便是上天派來挫他銳氣的那個天使。

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